고구려 왕 15대 미천왕 16대 고국원왕 17대 소수림왕

  고구려의 역사에서 미천왕, 고국원왕, 소수림왕은 고구려의 중요한 발전을 이끌었던 왕들이다. 미천왕은 4세기 초반에 즉위하여 고구려의 영토를 확장하고, 대외적으로 강력한 군사력을 과시했다. 그의 통치 아래 고구려는 한반도 북부와 만주 지역을 확장하며 강국으로 자리매김했다. 고국원왕은 미천왕의 뒤를 이어 즉위 했으며 외교적 노력과 군사적 성과를 통해 고구려의 발전을 지속시켰다. 소수림왕은 고국원왕의 아들로 고구려 최초로 불교를 공인하고 율령을 반포하며 중앙집권 체제를 강화했다. 이들 왕의 통치는 고구려가 한반도뿐만 아니라 요동 지역으로까지 강력한 국가로 성장하는 데 중요한 기틀을 마련했다. 

15대 미천왕(재위 300년~331년)

  미천왕은 13대 서천왕의 손자로 이름은 고을불이다. 큰아버지 봉상왕을 피해 숨어서 소금 장수를 하다가 국상 창조리에 의해 왕으로 옹립되었다. 낙랑군을 멸망시키고 대동강 유역을 확보함으로 영토 확장에 힘썼다. 

 

  국상 창조리에 의해 옹립된 미천왕은 고구려의 영토를 크게 확장 시켰다. 북쪽으로 중국을 통일한 진나라는 왕자들의 반란으로 혼란에 빠져 있었고, 이를 기회로 미천왕은 직접 군사를 이끌고 대규모 군사작전을 통해 낙랑군과 대방군을 쫓아버리고 요동 지역의 지배권을 확립했다. 그 결과 동방의 여러 국가와 중계 무역권을 얻고, 주변 국가들로부터 고구려의 국력을 인정받게 되었으며 경제적으로도 풍요로워졌다. 요동 지역은 고구려의 전략적 요충지로 이후 고구려가 동북아시아에서 강대국으로 성장하는 발판이 되었다. 남쪽으로는 한반도 중부 지역까지 영향력을 확대했다. 아울러 평양 주변과 황해도 일대 넓은 평야 지대를 차지하였다. 당시 고구려에는 철제 농기구와 소를 이용한 농사법이 널리 퍼지고 있어 농민들은 새로운 농경지에서 보다 풍성한 수확을 얻을 수 있어 백성들의 삶의 질이 향상되었다.

 

[ 293년, 미천왕의 아버지 고돌고가 반역 혐으로 큰아버지 봉상왕에게 처형되자, 그의 아들인 고을불은 목숨을 구하기 위해 몰래 궁궐에서 탈출했다. 궁궐 밖에서 을불은 왕족 신분을 숨기고 머슴살이와 소금 장수로 살아가며 숨어 지냈다. 한편 봉상왕은 백성들의 굶주림에는 무관심하고 사치스러운 궁궐을 지으며, 왕위를 넘볼 조카 을불을 찾아 죽이려고 했다. 봉상왕의 폭정과 무자비한 정책이 계속되자, 국상 창조리(현 국무총리)는 봉상왕을 별실에 가두고 을불을 찾아내 옥새를 바쳐 왕으로 즉위시켰다.]

 

16대 고국원왕(재위 331년~371년)

15대 미천왕의 아들로 재위 기간은 41년으로 백제 근초고왕과 평양성에서 싸우다가 전사하였다. 

 

  고국원왕은 미천왕의 업적을 이어받아 고구려를 지키고 발전시키려 하였으나, 외부 침략과 내부의 위기 속에서 매우 어려운 시기를 보냈다. 당시 중국은 5호 16국 시대로 여러 민족이 세운 국가들이 나누어 다스렸는데 특히 모용선비가 세운 전연과의 갈등이 심화되었다. 모용선비는 평양성을 함락하였으나 향후 고구려 군대에 패하여 퇴각하면서 고구려의 위협이 두려워 고구려 백성 5만명과 고국원왕의 어머니 주씨태후와 왕비를 포로로 잡고,  아버지 미천왕의 왕릉을 파헤쳐 미천왕의 시신과 유물까지 가져가는 만행을 저질렀다. 고구려 사람들은 죽은 영혼이 이승과 연결하는 끈으로 생각하고 무덤을 장엄하게 만들었다. 이에 고국원왕은 모용선비에게 쉽게 전쟁을 일으킬 수도 없었다. 모용선비는 13년 뒤인 355년 태후를 고구려로 돌려보냈으며, 전연은 전진과의 북중국의 패권을 놓고 치열한 전쟁을 벌인 끝에 패해 멸망했다. 전진은 고구려와 우호관계였으며, 남쪽으로는 근초고왕이 강력한 군주로 집권하며 백제의 정성기를 이끌고 있었다.

 

백제와의 갈등은 근초고왕의 영토확장으로 관계가 악화되며 대규모 전쟁으로 이어졌다. 371년 근초고왕은 대군을 이끌고 고구려를 공격했고 고구려는 큰 피해를 보았다. 고국원왕은 근초고왕이 이끄는 백제군과의 전투에서 패배해 전사하였다. 하지만 고국원왕의 실책과 폐해는 아들인 소수림왕에게 군사적, 정치적 개혁의 필요성을 인식시켜 고구려 전성기의 토대를 여는 계기가 되었다.

 

17대 소수림왕(재위 371년~384년)

  16대 고국원왕의 맏아들로 율령을 반포하고 불교를 수용하며 태학을 설립하는 등의 국가 체제를 정비하여 고국원왕 시절 모용선비와 백제의 침략으로 큰 타격을 입었던 고구려를 단시간에 부흥시켜 삼국 중 가장 먼저 중앙 집권 체계를 갖추어 광개토대왕에서 안장왕에 이르는 전성기의 기틀을 마련하였다. 

 

  소수림왕은 고국원왕의 맏아들로 고국원왕이 백제와의 전쟁에서 전사하자 그 뒤를 이어 즉위 했다. 소수림왕이 즉위 시 국왕이 전사한 상황에서 국가의 체제 정비가 필요했으며 넓은 영토와 주민들을 체계적으로 통치할 제도가 필요했다. 이에 소수림왕은 13년 재위기간 동안 전진으로 부터 불교를 도입하고 태학을 설립했으며 율령을 반포하는등 중앙집권 국가 체제를 정비하고 5세기 고구려 전성기의 기틀을 마련하였다. 

 

불교수용(372년)

소수림왕은 고구려에 불교를 공식적으로 공인한 왕이다. 372년 중국 전진에서 사신과 함께 불교 승려 순도를 보냈다. 고구려는 전진과의 평화적 관계를 수립하고 백성들의 정신적 통합을 이루기 위해 전진으로 부터 불상과 경문을 받아들여 삼국 중 최초로 불교를 공인했다. 불교는 고구려의 신앙과 사상체계를 크게 바꾸었고, 이후 고구려에서 불교는 중요한 종교로 자리 잡게 되었으며, 왕권을 강화하고 고구려의 문화와 사사에도 깊은 영향을 미쳤다.

태학설립(372년)

소수림왕은 교육기관인 태학을 설립하여 고구려의 교육제도를 정비했다. 태학은 고구려의 최고 교육기관으로 귀족 자녀들과 관리에게 유교 경전을 가르쳐 유교적 교육체계를 바탕으로 학문을 가르치고 인재를 양성하여 국가 체제를 더욱 강화하였다. 태학 설립은 유교적 정치 이념에 충실한 인재를 양성하는 중요한 역할을 했으며 고구려의 중앙집권 체제를 확립하는 데 중요한 역할을 하였다.

율령반포(373년)

소수림왕은 율령을 반포하여 국가통치와 사회질서 유지를 위한 규범들을 갖추고 법과 제도를 체계화 하였다. 율령은 국가 통치의 근본 원칙으로 규율을 담은 법전으로 고구려는 이를 통해 중앙집권적인 통치 체제를 확립할 수 있었다. 고구려의 법적 질서를 강화하고, 백성들을 더욱 효과적으로 통치할 수 있는 기반을 마련한 율령반포는 매우 중요한 개혁이었다. 이로써 고구려는 이전보다 효율적인 국가 운영을 하고, 왕권도 크게 강화하여 고구려는 5세기에 전성기를 누렸다.